三沙市北靠三亞市，東臨菲律賓，南接印度尼西亞、文萊等國，西鄰越南，由280多個島、沙洲、暗礁、暗沙和暗礁灘及其海域組成，陸地面積約10平方公里，海域面積約200萬平方公里。 三沙海區(qū)富含碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素和礦物質(zhì)等成分的低等植物藻類有上千種，為全國四大海區(qū)之冠，被譽(yù)為“海中森林”、“海底草原”。海洋動物品種繁多，主要有腔腸類、棘皮類、魚類、蝦類、貝類、爬行類、哺乳類等。其中腔腸動物珊瑚蟲就有110種和5個亞種，占全國珊瑚蟲種數(shù)的一半以上；魚類有2000種左右，其中經(jīng)濟(jì)魚類約800種，價值高的有200多種；珍貴水產(chǎn)品還有珠貝、海螺、鮑魚、海參、海膽、龍蝦、海龜、玳瑁、抹香鯨等。島嶼陸生動物主要是海鳥類，有鰹鳥、鷺、鷗、軍艦鳥等60多種10多萬只。 三沙熱帶海洋中很多動植物都具有較高的藥用價值，如珊瑚、貝類和藻類等都具有眾多特異代謝物，日月貝、海綿、鯊魚軟骨及海蛇毒等可提取抗癌藥物，是我國重要的藥用海洋資源。