創(chuàng)建于晚清的文昌鋪前溪北書院，主體建筑仍保存完好。
美舍河蜿蜒流至海府路地段，有一座“流芳橋”，由東向西走過橋頭，可見紅墻碧瓦，屋舍儼然。這就是五公祠景區(qū)，走入院內(nèi)，跨過一座山門，古樹森森間見一塑像，像旁有楹聯(lián)“何人可配眉山，此地能開眼界”。此即瓊州為紀(jì)念蘇軾而建的蘇公祠。
蘇軾曾在此處“指鑿雙泉”，使當(dāng)?shù)匕傩盏蔑嫺嗜?。蘇軾北歸后鄉(xiāng)人感念其恩，于此處建“東坡書院”紀(jì)念他，這也是海南可考的最早的書院。
如今清泉仍在，書院難尋。明清兩代，海南文教勃興、才賢興起，以“海外衣冠勝事”而震動(dòng)中原和朝野，書院在其間發(fā)揮了不可忽視的作用。
海南書院明代約20余所，清代新建加上修繕約40余所，合計(jì)60多所。以海南的土地面積在全國來看，其書院密度超出了全國平均水平。思考其繁盛的原因，或許可以以史為鑒，有助于推動(dòng)今日教育的發(fā)展。
官方文教政策的影響
湖南師范大學(xué)張傳燧教授的研究發(fā)現(xiàn)，古代書院辦學(xué)方向有過幾次轉(zhuǎn)變——最初以藏書、刻書、讀書為主，后來為克服學(xué)校淪為科舉的附庸，實(shí)現(xiàn)養(yǎng)士與取士結(jié)合以培養(yǎng)傳道濟(jì)民之才，再到清代書院取代官學(xué)成為培養(yǎng)國家統(tǒng)治人才的中心。
而明清時(shí)期海南書院的興盛，契合了書院發(fā)展的第二和第三階段。
“明初幾代帝王都把教育的重點(diǎn)放在發(fā)展官學(xué)上，對書院并不重視，所以自明初洪武元年至弘治末年的137年間，海南新建書院僅有3所?！?月15日，海南師范大學(xué)圖書館館長胡素萍教授認(rèn)為，而后由于科舉腐敗，明代的官學(xué)逐步變?yōu)榭婆e的附庸，教育空疏。許多士大夫創(chuàng)建書院，聚眾講學(xué)。而當(dāng)時(shí)理學(xué)盛極一時(shí)，也為書院提供了強(qiáng)大的理論基礎(chǔ)。
胡素萍說：“明代嘉靖以后，正當(dāng)全國書院興盛之時(shí)，一些主政者認(rèn)為書院空談廢業(yè)，動(dòng)亂朝廷，所以有了四次封禁書院的舉動(dòng)。但海南島天高皇帝遠(yuǎn)，封禁書院的政令對海南書院影響不大，一旦壓力稍減，書院立即恢復(fù)?！?/p>
清代海南書院數(shù)量更為可觀，超過明代總量一倍之多，究其原因，與清政府的鼓勵(lì)與重視是分不開的。
雍正以后，清王朝對書院的政策由壓制轉(zhuǎn)為扶持，并加強(qiáng)了對書院的控制。胡素萍等人合著的《海南古代書院》一書中，將清政府對書院的控制總結(jié)為以下幾點(diǎn)：在省會(huì)設(shè)立書院；經(jīng)費(fèi)由政府撥付；書院負(fù)責(zé)人由政府聘請；學(xué)生由各省道員和布政司考核；私創(chuàng)書院須申報(bào)查核。
清代海南共有43所書院，其中30所為官立書院。雖然清代海南書院多為政府所控制，但也因此使得海南書院數(shù)量和辦學(xué)規(guī)模都得到了很大的發(fā)展。
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