每年年初是英國房屋租賃市場的旺季，因為這正是學(xué)生趁學(xué)期間歇更換校舍或遷換新宅的時候。我所居住的坎特伯雷小鎮(zhèn)是個名副其實的大學(xué)城，城中每年的搬遷流動更是遵循這個規(guī)律。比如圣誕節(jié)前，隔壁的小姑娘參加完畢業(yè)典禮就忙著收拾行李。和她的很多同學(xué)一樣，她要趕著在過節(jié)前搬回自己的老家，這樣可以省下不少房租。學(xué)生們遷出舊宅，各中介公司花花綠綠吉屋尋租的廣告牌子也隨之遷入。年末假期只見空中噼噼啪啪煙花綻放，地上叮叮當(dāng)當(dāng)招牌叢立，可謂熱鬧。

　　每個在異地求學(xué)或工作的人都有一肚子關(guān)于租房的故事：從最初的尋找棲身之所，到逐漸對安全、便捷和舒適有各種要求，找個好房子和好房東不容易，這大概是普世真理。但租房在不同國家和城市的體驗則大有不同。像倫敦這樣的大都市，市場變化快，常常上午剛招租的房屋下午就有房客了。而在供大于求的城市，尋租者可貨比三家；在供不應(yīng)求的地方，房東則可以篩選房客。

　　因此，雖然中介告訴我們，他們從沒有決定權(quán)，而會把所有候選家庭的信息統(tǒng)一遞交業(yè)主，由業(yè)主最后拍板，但我和先生還是條件反射式地進(jìn)入“競聘”模式：在中介帶我倆看房的過程中，搜腸刮肚地在其面前施展我倆的才智、幽默與魅力，想方設(shè)法地要證明我們的入住一定會給小屋錦上添花?；叵肫鹉莻€場面，覺得十分滑稽，不過一房難求，當(dāng)然要盡力爭取“印象分”！

　　在“魅力攻勢”下，我們終于租到了現(xiàn)在的漂亮房子。不過后來中介說，其實是職業(yè)讓我們“險勝”。因為當(dāng)時和我們競爭的是一對律師夫婦，而且對方大方地開出了比要價更高的月租。只不過在“維權(quán)專業(yè)戶”和“文弱書生”兩類房客之間，業(yè)主選擇了“比較好應(yīng)付”的那對而已?。淖杂?/p>

　　《 人民日報海外版 》（ 2014年01月10日 第 06 版）