土衛(wèi)六又多一處和地球相似性：平均海拔

　　土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六“泰坦”與地球的相同之處正越來越多。據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日消息，研究人員利用NASA“卡西尼”號土星探測器“臨終”前發(fā)回的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了兩個星球之間的另一個相似點：平均海拔，而海拔高度對于一顆行星來說非常重要。

　　土衛(wèi)六表面被山巒河流覆蓋，一直被天文學家視為最接近地球環(huán)境的衛(wèi)星。它是太陽系中除地球之外唯一表面有穩(wěn)定液體的星球，不同之處是地球是液態(tài)水，而“泰坦”是碳氫化合物；在太陽系，也只有土衛(wèi)六擁有原理與地球水循環(huán)相似的所謂“甲烷循環(huán)”；同時，土衛(wèi)六也是太陽系內(nèi)除地球外唯一的富氮星體。這些因素都讓土衛(wèi)六位列“最有可能孕育生命的星體”榜單前列，也成為了解地球上生命起源的最理想之地。

　　此次，由美國康奈爾大學天文學家亞歷克斯·海耶斯領導的研究團隊，分析了NASA“卡西尼”號土星探測器雷達儀獲取的數(shù)據(jù)，以論文的形式報告了兩個星球之間的另一個相似點：平均海拔。研究人員發(fā)現(xiàn)，“泰坦”的海洋有著相對于行星引力一致的海拔?！疤┨埂鄙系暮赐ǔＮ挥诤Ｆ矫娓叨葞装俚綆浊?，而在我們地球上，海拔最高的湖泊是玻利維亞和秘魯交界的喀喀(Titicaca)湖，海拔超過3700米。

　　這項新研究也表明，土衛(wèi)六表面下液體與地球上的含水層系統(tǒng)類似。碳氫化合物似乎在土衛(wèi)六的表面下流動，類似于地球上水流經(jīng)地下多孔巖石或礫石的方式，因此附近幾個湖泊是相互連通的。

　　就在去年12月底，NASA已宣布一項計劃，資助一個無人駕駛多旋翼直升機太空任務，前往土衛(wèi)六進行宜居性分析。而NASA研究人員認為，“泰坦”上非常明顯地擁有形成生命所必需的物質(zhì)成分，這一趟“很有可能會發(fā)現(xiàn)生命”。

?

?

相關鏈接：

?